Nach unzähligen Kantersiegen hätten die Engländer fast auch Napoli eine historische Niederlage aufs Auge gedrückt: In der ersten Halbzeit sahen sich die Gäste von einem entfesselt stürmenden Manchester nahezu permanent in die Defensive gedrängt.  
 Sei`s drum, Guardiola kann zufrieden sein! Seine Mannschaft steht vor dem Rückspiel am kommenden Mittwoch mit mehr als nur einem Bein in der Königsklasse.  
  Inzwischen scheint es gar nicht mehr so undenkbar, dass sich die Italiener auf Kosten eines der beiden Groß-Kalibers fürs Achtelfinale qualifizieren könnten. 
 Dass es am Ende wegen einer 2:3-Heimniederlage nicht mit dem Viertelfinaleinzug geklappt hat, steht auf einem anderen Blatt. 
  Titelverteidiger FC Barcelona kann bereits am fünften Spieltag der UEFA Champions League vorzeitig den Einzug in das Achtelfinale schaffen. Dazu reicht den Katalanen im vorletzten Spiel der Vorrundengruppe E gegen den AS Rom im heimischen Nou Camp bereits ein Unentschieden.  

Schwang sich der neue Heilsbringer bei jenem 2:1-Erfolg somit erstmals zum Matchwinner auf, hatten die vorherigen Spiele daran erinnert, dass Juve gar nicht zwingend auf derartige One-Man-Shows angewiesen ist.  
 Inklusive aller Europacup-Bewerbe standen sich beide Seiten achtmal gegenüber. Die Bilanz: zweimal siegte United, einmal Valencia, die übrigen Partien endete allesamt remis.  
  Dafür kassiert Juve kaum Gegentore. In diesen vier K.o.-Matches mussten die Turiner noch kein Gegentor hinnehmen. Da es auch im letzten Gruppenspiel keinen Gegentreffer setzte, spielte Juventus die letzten fünf CL-Partien „zu Null“. 
 für das Ziehen der Reißleine war jedoch sicherlich am wenigsten die Niederlage an der Isar verantwortlich zu machen. Stattdessen hatte sich infolge des völlig verpatzten Fehlstarts in der nationalen Liga der Gedanke an einen personellen Neustart aufgedrängt. 
  Auch, wenn Messi bei der jüngsten FIFA Weltfußballerwahl erneut seinem Erzrivalen Cristiano Ronaldo den Vortritt lassen musste, hat damit auch er wieder sein absolutes Topniveau erreicht.  

 Somit erscheint es dann auch gleich in einem ganz anderen Licht, dass im vorjährigen Halbfinale auch der Sieg gegen die Bayern etwas zufällig zusammengeschustert wirkte. Nach dem bitteren Ende hatten die Münchener nicht zu Unrecht das Ausscheiden der besseren Mannschaft beklagt.  
 Video: Edin Dzeko kommt laut Roma-Trainer Rudi Garcia immer besser in Form (Quelle: YouTube/SPOX)  
  Die ersten vier Liga-Spiele wurden allesamt gewonnen und auch in der europäischen Elite-Liga gab es zum Auftakt gegen PSV Eindhoven einen recht mühelosen 4:0-Heimsieg. 
  Bei der Umsetzung dieses Matchplans sollte es Gladbach in die Karten spielen, dass Manchester trotz des bereits gesicherten Aufstiegs auch weiterhin seine eigenen Ziele in der Vorrunde verfolgt: So benötigen die Gastgeber einen Sieg, um die theoretische Chance auf den Gruppensieg zu wahren. 
  Ein Szenario, von dem einige in der Lombardei bereits still und leise träumen, doch die Wettanbieter halten einen Drei-Punkte-Erfolg gegen den spanischen Riesen für äußerst unwahrscheinlich.  

 Folgerichtig wurde bereits im Vorjahr hauptsächlich im Olympiastadion das mögliche Achtelfinale vergeigt: Nachdem die Roma ein epochales 1:7 gegen den FC Bayern kassierte, ging dann am letzten Spieltag auch das Endspiel gegen Manchester City mit 0:2 verloren.  
 Trotz dieses Erfolgserlebnisses lief die bisherige Saison für die Wolfsburger nicht ganz nach Wunsch. Vor allem die herben Niederlagen gegen Bayern München in der Bundesliga (1:5 auswärts) und im DFB-Pokal (1:3 daheim) führten dem VW-Klub schmerzlich vor Augen, dass die Lücke zum Rekordmeister nicht kleiner, sondern im Gegenteil immer größer wird.   
 Dürfte es für den Klub (auch angesichts des weiterhin für 20 Mio. Euro verpflichteten Imbula) selbstverständlich sein, dass die zweijährige titellose Durststrecke in der Heimat alsbald zu Ende geht, streckt Porto seine Fühler fortan auch etwas entschlossener in der Königsklasse aus: Das im Vorjahr erreichte Viertelfinale würde die Mannschaft dieses Mal gerne überstehen. 
  Der Brasilianer erlitt eine Adduktorenverletzung im rechten Oberschenkel, Mbappé zog sich eine Prellung an der rechten Schulter zu.  
 Bayern München trifft im Viertelfinale der Champions League auf Benfica Lissabon, den vermeintlich leichtesten aller sieben im Lostopf befindlichen Gegner. Das ergab die Auslosung der Runde der letzten Acht, die am 18. März im schweizerischen Nyon über die Bühne gegangen ist.  

 Die deckungsgleiche Torfolge hält für die Bayern bei allem verständlichen Ärger aber auch einen Trost bereit — immerhin stellte sich schon die vor reichlichen zwölf Monaten kassierte 1:2-Niederlage noch nicht als das allerletzte Wort heraus.  
 Ich habe keine Ahnung, ob unser KI-Modell eine Vorliebe für Belgische Waffeln hat, ich weiß aber, dass es Zeit ist für die St. Gilloise Newcastle KI Prognose.  
  Ausschlaggebend hierfür war ein verdienter 2:1-Heimerfolg über den belgischen Meister FC Brügge. Hatte dieser doch zur Folge, dass sich die Verfolger aus Porto und Kopenhagen nach ihrer Punkteteilung im direkten Duell nur noch Hoffnungen auf Platz zwei machen dürfen. 
  Doch im Klub war man sich sicher, mit dem Schweizer aus der Krise zu kommen. Deshalb lehnte der Verein auch sein erstes Rücktrittsgesuch vom Vormittag ab. Allerdings ging Favre eben später eigenmächtig an die Presse und stellte die Klub-Führung vor vollendete Tatsachen. „Ich bin sautraurig darüber, dass die Zeit mit einem so fantastischen Trainer vorbei ist“, weinte Sportdirektor Max Eberl dem scheidenden Coach nach.  
 Hielt das Team damit selbst die ähnlich gut betuchte Konkurrenz aus London und Liverpool in Atem, ist es umso unverständlicher, dass der ganz große Coup in der Champions League nach wie vor auf sich warten lässt.